維他命 D...免疫系統活化
Vitamin D crucial to activating immune defenses
http://www.physorg.com/news187187075.html
March 7, 2010
哥本哈根大學的科學家發現，維生素 D 對於活化我們的免疫防禦機制很重要，且若這種維他命未充分攝取，免疫系統的殺手細胞 -- T 細胞（T cells） -- 將無法對體內嚴重感染作出反應並擊退之。
為了讓 T 細胞偵測並殺死菌叢或病毒這些外來病原體，這些細胞首先得要被「觸發（triggered）」成行動狀態，並從未活化（inactive）且無害的免疫細胞「轉變（transform）」為殺手細胞，準備找出並摧毀所有病原體。
這些研究者發現，T 細胞依賴維他命 D 才能夠活化，假若血液中缺乏維他命 D，它們將維持休止狀態，自然有構成威脅的可能性。
促成活化的化學反應
為使已特化的免疫細胞（T 細胞）保護身體免受病毒或細菌傷害，T 細胞首先得暴露在外來病原體的痕跡之中。這發生在體內其他免疫細胞（稱為巨噬細胞 (macrophages)）展示可疑的「細胞碎片（cell fragments）」-- 即病原體的「痕跡（traces）」-- 給 T 細胞觀摩時。然後 T 細胞與碎片結合，接著分裂並增殖成數百個一模一樣的細胞，那全都專注在相同病原體類型上。 T 細胞所經歷的一連串化學變化使它們「敏感化」且能發動（deliver）一種具目標性（targeted）的免疫反應。
來自國際衛生、免疫學暨微生物學系的 Carsten Geisler 教授解釋，"當某個 T 細胞暴露在某種外來病原體時，它會伸出一種稱為維他命 D 受體的發訊裝置 -- 或「天線」-- 來尋找維他命 D。這意味 T 細胞得要有維生素 D，否則細胞活化將終止。如果 T 細胞無法在血液找到足夠數量的維他命 D，它們甚至連開始動員都不會。"
成功活化的 T 細胞會轉變成二類免疫細胞的其中一種。它們不是變成殺手細胞，那將攻擊並摧毀所有攜帶外來病原體痕跡的細胞，就是變成幫手細胞（helper cells）那協助免疫系統獲得「記憶」。幫手細胞送訊息給免疫系統，傳遞關於病原體的知識，故免疫系統與病原體在下次狹路相逢時，就能辨識並記得它。T 細胞形成適應性免疫系統（adaptive immune system）的一部份，這表示它們透過教導免疫系統辨識以及適應不斷改變的威脅而起作用。（譯註︰參見原站圖說)
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