菇蕈多醣體與人體免疫力
圖：文|陳秀男教授Dr. Shiu-Nan Chen
菇蕈多醣體在食品及醫療領域已有多年的應用，但普通消費者仍不太了解，現謹將一些重要問題及專家的回答整理如下：
Q：菇蕈多醣體是什麼？
A：菇蕈多醣體是源自菇蕈類 ( 如靈芝、樟芝、冬蟲夏草、巴西蘑菇、雲芝....等 )的葡萄糖聚合物，為一種獨特的自然物質，無法以化學方法合成製造。它進入人體後可活化人體巨噬細胞及其他各類免疫或功能性細胞，進而提昇和調節人體免疫能力。
Q：多醣體與一般所稱醣類有何差異？
A：一般所謂的醣類，是指能夠經消化系統轉變為熱量的三大營養素之一，分子結構屬於直鏈狀，人體的消化道內有特定的酶可將醣類消化以利吸收；多醣體雖然也是由單糖組成，但由於其分子結構屬於特殊大分子的螺旋結構，人體沒有特定的酶可將其消化吸收，因此不會轉變成熱量，而是使細胞產生特殊機能性，例如產生抗病毒的細胞素。
Q：菇蕈多醣體是否具毒性，使用中是否會產生負作用？
A：菇蕈多醣體是一種完全不具毒性之物質，過去的臨床實驗亦顯示此物質不會產生任何不良負作用，美國食品藥物局(FDA)更已將菇蕈多醣體列為極安全性的食品原料(GRAS認證)。但若是發酵技術不良、非專業研發製造者，亦有可能造成毒性黴菌（例如黃麴毒素）污染，因此多醣體的生產、研發專業性及品管是重要的一環。
Q：過敏體質者是否會對菇蕈多醣體過敏？
A：菇蕈多醣體主要為一種高分子的碳水化合物（有些多醣體可能以蛋白分子為輔），它含引發過敏的蛋白質因子較少，多年來的應用研究顯示，因多醣體而發生過敏反應的臨床病例幾乎沒有。一般而言，有過敏反應是起因於食物中所含的以蛋白質分子為主的分子，菇蕈多醣體(Mushroomβ-Glucan）鍵結構造，不具引發過敏反應之能力，而至今為止的臨床的測試亦顯現同樣的結果。
Q：既然菇蕈多醣體可提昇或刺激免疫功能，請問大量使用是否會過度刺激或發生自我免疫之不良現象？
A：菇蕈多醣體的作用機制主要是活化巨噬細胞及其他免疫細胞，亦即使得巨噬細胞等提高應付不良因子之能力；菇蕈多醣體只有在它與細胞膜上的受器結合後才能啟動免疫機制活化的作用，但人體細胞膜上的多醣體受器皆有一定的數量，當多醣體與免疫細胞結合情況達到飽和程度，細胞就不再接受多醣體，因此細胞亦不會發生所謂 「過度刺激」 的現象。進入人體組織或血液的多醣體，而又未充分的與免疫細胞或其他功能細胞作用者，會為體內的吞噬細胞清除，若多醣體未進入血液或淋巴系統而留於腸道則可用為有益微生物之食物，使腸內益菌有效的成長，使腸道之機能順暢。因此從理論與事實上來看多醣體並無過度攝取之虞。
此外，多醣體亦有加強胸腺免疫細胞認識外來抗原或病原之能力，在這情況下「自我免疫之疾病」的發生率較少。簡單而言，多醣體像把鑰匙，它能開啟機能退化的細胞機制，使之活化而重新恢復機能，當不良因子如病原、腫瘤細胞出現時，免疫細胞則可充分發揮人體自身的良好防禦能力，達到維護健康的目的。
Q：菇蕈多醣體是否會與其他藥物相互衝突？可否混合使用？
A：因為菇蕈多醣體之生化性狀很穩定，不會與其他藥物作用或產生化學變化；由於菇蕈多醣體有促進免疫效果，使免疫細胞發揮應有的抗病功效，與藥物同時使用時更會使藥物有加乘之效果，並減低藥物之負作用。多年來之臨床應用証明了這一點。
Q：菇蕈多醣體之效用是否有科學根據？
A：全世界許多大學及著名研究機構在做深入研究，皆証實菇蕈多醣體是一種有效的免疫增強或調節劑，在網路上可查到上萬篇以上之研究及臨床成果。美國國家健康研究院 (NIH) 更認同於它亦藥亦食物的治療功效，且提供大筆經費予學術機構進行研發工作。
Q：菇蕈多醣體對葡萄球菌或其他不良病原菌會發揮作用嗎？
A：金黃色葡萄球菌或綠膿桿菌等是一般內外科病患最容易感染的細菌，經常使病患發生併發症，因此對身體衰弱或開刀後的病人，利用菇蕈多醣體所激發的細胞免疫力，可非常有效的抑制或減低上述細菌感染的機會，同時亦可加速病患之康復。
Q：菇蕈多醣體除了增強巨噬細胞之作用外，還有哪些作用？
A：1）菇蕈多醣體除了可活化體內單核淋巴細胞，嗜中性白血球外，可加強自然腫瘤殺手細胞 (Natural Killer Cell) 的作用能力，亦可有效消除體內不正常腫瘤細胞及入侵的病原菌。2）多醣體由口進入人體後，可使細胞產生細胞素及細胞生長因子，可協助人體產生抗病毒及抗癌之能力。3）多醣體可滲入表皮並游移於真皮及表皮之間，活化皮膚及肌肉細胞，增強皮膚及表層肌肉對惡劣環境之抵抗能力，並促進膠原蛋白的產生，對遭受紫外線灼傷、刀傷、創傷及燒傷患者，有減輕疼痛、加速痊癒之效果。4）能有效促進有益微生物的生長，增進腸道的健康。5）多醣體進入身體的細胞或血液可活化功能細胞，促進身體的生理平衡，其機制在未來尚待更多的科學研究證據來確認。
Q：多醣體是否可用來取代或減少抗生素之使用?
A：抗生素及藥物的濫用，已被認為是人類健康及環境的大敵，聯合國世界衛生組織已在2007年全面禁止舊有抗生素的使用。因此，利用免疫增強劑來加強人體或動物體的天然抵抗能力已是不可抗拒的趨勢。若能善用多醣體提昇免疫細胞功能，則罹病的機會必能大為降低，對病者的復原亦有所助益，相對降低抗生素及藥物的使用量，生活品質也將獲得提昇。
Q：菇蕈多醣體為何能降低酒精危害？
A：菇蕈多醣體促使體內免疫細胞對抗體內各種不良因子，包括酒精分子，可幫助加速肝臟中的酒精分解酵素，使酒精分子脫掉氫分子，變作水而排出體外；此外，多醣體本身亦有吸附酒精成分之作用，因其分子量大於一萬以上大分子，停留在胃部的時間較長，酒精一進到胃中，一部份會為多醣體吸附，部份經胃吸收，由血液到肝臟者之酒精成分，則為肝臟中之酵素分解，再加上免疫細胞活化後，能去除酒精進入組織器官所引發的自由基增高現象，使得酒精傷害減至最低。
多醣體雖有解酒作用，但在人體內卻是要達到一定的量，才能發揮確實的效果。無論如何，煙酒是不良習慣，對身體害多於利，應有所節制。有些人認為紅酒的抗氧化物質對身體、尤其是心臟有益，而忽略了酒精對人體的傷害，則是本末倒置的想法。
Q：菇蕈多醣體如何能夠去除自由基？
A：自由基是人類致病之根源，菇蕈多醣體可保護細胞免於遭受自由基之侵襲，進而促進體細胞機能之正常。靈芝多醣體對超氧化自由基抑制效果亦極佳，能達到52.8%的抑制自由基之效果。菇蕈多醣體可提昇人體內超氧化岐化酶之產量，進而清除過氧化自由基以及氫氧自由基。
Q：糖尿病患者是否能夠服用菇蕈多醣體？
A：菇蕈多醣體屬於機能性的醣類。研究發現使用多醣體所激發的IL-1細胞素，有促進胰島素分泌，降低血糖之功效，且被證實對於動脈硬化的改善有正面之效果。因此，多醣體已普遍用於協助糖尿病患之康復。過去研究結果顯示，由冬蟲夏草菌絲體以及靈芝中所萃取的多醣體，可有效降低糖尿病實驗鼠血液中的血糖，在注射多醣體三小時後，血液中的血糖量明顯降低45%左右。
Q：菇蕈多醣體的使用劑量應如何才能發揮功效？
A：依照動物及人體血球吞噬能力的測試結果建議，多醣體若為一般保健之用，每日至少需量500毫克以上才能有效提升免疫能力；若針對罹病與體質虛弱者則可加強至每日1000毫克以上。至目前則未有科學報告確認最大服食量，亦即在客觀條件允許較大量的使用，而未有上限量之限制，未來也許會有相關的研究報告出現亦未可知。
問：菇蕈多醣體與維他命有何功效上的差別？
A：維他命是可進入細胞內參與代謝作用的營養補充物質，雖有去除人體自由基的功效，但科學家亦發現過多的維他命亦會引起不良後遺症，因此維他命僅被界定為營養補充劑。菇蕈多醣體的分子量比維他命大，作用機制亦不同，藉由與受體之結合喚起免疫細胞的機制而強化生理機能，可視作「營養或機能性補充劑」。近年來科學家亦發現維他命C與多醣體一起使用，有加乘的功效。
Q：菇蕈多醣體與藥物有何差別？
A：西醫藥物是由化學合成，人體必須靠肝臟、消化道或腎臟將它排出，藥物雖可殺滅病原菌，但亦可能對人體細胞產生毒性，殘害正常細胞；多醣體為有機聚合物，非以化學方法合成，進入人體後可啟動並調節免疫機制，不會發生破壞細胞的負作用。存在於體內剩餘的多醣體可為腸道有益微生物吸收或為吞噬細胞消化掉，不會有負作用。藥物主要能發揮立即性的作用，而多醣體則是以漸進的方式逐漸顯現效能。
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