免疫主要的功能和疾病
摘自《提高免疫力的關鍵》
人類在地球這個自然環境中生存了數十萬年，在我們周圍存在許多可怕的病原體。人類的身體經常受到外敵的攻擊，不僅是肉眼看不到的病原體，體內細胞突變所造成的「癌症」等，也攻擊著我們。
但是，我們有能力夠抵抗並治癒這些外敵所產生的疾病，這就是所謂的「免疫力」。
免疫的功能有「預防感染」、「維持健康」、「預防老化」以及「預防疾病」。具體而言，也能夠預防「癌症」或「憂鬱症」等心理疾病，它也關係著「生存能力」。
但是，免疫也會為人類帶來新的疾病，像是過敏性體質或氣喘、花粉症以及風濕性關節疾病等，也就是所謂的自體免疫性疾病，這些疾病就是因為免疫平衡失調所引起。
只要提高免疫力，就能夠預防流行性感冒等病毒或病原菌的感染，也能夠加速恢復疲勞和治癒疾病。此外，還能預防身體狀況變差、使新陳代謝活化、預防身體機能下降，也能防止細胞組織老化。
在我們的體內每天約出現3000至5000個癌細胞。而我們的免疫系統每天都監視著這些癌細胞，並且攻擊它們，因此癌細胞無法繁殖成癌組織。
腸道是後天免疫的最大據點
摘自《提高免疫力的關鍵》
腸道是人類最大的免疫器官。淋巴球的B細胞及T細胞大都分布在腸道內。全身的B細胞約有70%分布於此，並以IgA抗體為主，每日約產生出3.5公克的抗體。黏膜的固有層所產生的IgA抗體，與上皮細胞所產生的分泌蛋白結合而轉變成分泌型抗體，被包含在黏膜層裡。
腸道內的免疫系統活化了雙重保護網：產生IgA抗體保護黏膜的機制以及在血液裡產生IgG抗體保護全身的機制。
負責腸道免疫系統角色的，是一種被稱為培氏斑（Peyer's patch）的淋巴組織。使用顯微鏡來觀察腸道，就能看見存在於小腸絨毛間的半球形「培氏斑」。培氏斑在迴腸裡特別多，是一種淋巴小結聚集而成的消化道獨特免疫組織。
此外，腸道上皮細胞中則普遍存在以T細胞為主的淋巴球，而其下方的黏膜固有層組織就成為免疫細胞所儲存的地方。
存在腸道內的B細胞會產生抗體，以體液性免疫的方式發揮其免疫力。另一方面，存在腸道的T細胞則在細胞性免疫中發揮了強大的免疫力。
從骨髓內製造出且通過細胞的T細胞經培氏斑運送後，就被活化。它不僅擁有排除異物的能力，對於體內產生的癌細胞也有相當強的免疫力。
如前所述，人體每天約產生5000個癌細胞。由於癌細胞原本就是體內細胞，因此免疫細胞對於癌細胞沒有很強的戰鬥能力，但是經由培氏斑訓練而成的T細胞活性化後，攻擊癌細胞的力量就增強了。腸道免疫是人體內最大的免疫系統，而影響腸道免疫最大的，就是腸內細菌。
責免疫的細胞與其作用
摘自《提高免疫力的關鍵》
免疫對我們來說是一個相當重要的系統，可以預防疾病、治癒疾病。血液當中所含的白血球負責掌管免疫力。我們已經知道，白血球當中，含有巨噬細胞、淋巴球及顆粒球。
巨噬細胞扮演的角色是「吞噬病原體等異物，將病原體資訊傳遞給T細胞」，因此又稱為吞噬細胞或抗原資訊傳遞細胞。
淋巴球又可分為T細胞與B細胞，B細胞由骨髓發育而來（Bone marrow derived cell），它負責製造一種稱為抗體的物質，用來攻擊病原體等異物，因此又被稱為抗體產生細胞。T細胞則來自於胸腺（Thymus derived cell），負責調節抗體的產生。而輔助型T細胞則是向B細胞傳達訊息、對殺手T細胞下達攻擊命令、製造細胞激素幫助免疫反應。殺手T細胞接收到輔助型T細胞的攻擊命令後，就會攻擊病原體。而輔助型T細胞也有命令殺手T細胞停止攻擊、以及控制免疫反應等作用。
淋巴球當中，除了T細胞和B細胞之外，還有NK細胞（自然殺手細胞）。這種細胞能夠及早發現體內的異常，並加以攻擊。它是以發現並攻擊癌細胞而聞名。
顆粒球當中又可分為嗜鹼球、嗜中球以及嗜酸球，而嗜中球則是和免疫有密切關係的顆粒球。它對於病原體有相當強大的吞噬及殺菌功能。像這樣這些負責免疫的細胞，依照其種類分別擔任「發現外敵」、「傳達訊息」、「對外敵發出攻擊命令」以及「攻擊外敵」等角色。
腸內最大的免疫組織「培氏斑」
培氏斑存在於小腸絨毛間的淋巴結所集結的腸道內，是獨特的免疫組織。培氏斑的最外側有一種稱為M細胞的特殊化細胞。M細胞上沒有微絨毛，其表面沾附著薄薄的黏液，可以直接將病原菌吞噬進細胞內。M細胞所吞噬的病原菌有霍亂弧菌、志賀桿菌、沙門氏菌等。只要發生細菌感染，M細胞就會在短時間內增加，這應該是因為免疫系統引導腸內既有細胞所產生的變化。
M細胞內沒有殺菌酵素所擁有的溶體（Lysozyme）。因此，黏著在M細胞表面的霍亂弧菌等會直接被運送到M細胞內部，並引導局部免疫（Local Immunity）。吞噬病原菌的M細胞，會將病原菌送往巨噬細胞，並且對T細胞提示抗原。而接收到刺激的輔助型T細胞會活化B細胞，並產生IgA抗體，藉由IgA抗體阻止細菌附著於黏膜上皮組織。
但是，並非所有的病原菌都由M細胞來對抗。沙門氏菌侵入M細胞後，就會破壞M細胞，病原性大腸桿菌（EPEC）以及出血性大腸菌O-157則會避開M細胞而附著於黏膜。
體液性免疫是以B細胞為中心，存在於黏膜固有層當中並產生抗體。腸道的上皮細胞存在著上皮內淋巴球（intra-epithelial lymphocytes；IELs）。以比例上來說，每6個上皮細胞會有1個淋巴球，這些淋巴球幾乎都是殺手型T細胞，是細胞性免疫的主角。
鍛鍊腸道的「植物健康法」
摘自《提高免疫力的關鍵》
我們已經知道腸內擁有人體最大的免疫組織，而腸內細菌會活化這個免疫組織。例如大家都知道，補充乳酸菌就能增強免疫力。
乳酸菌的細胞壁內擁有強力的免疫增強基因，會刺激腸道上皮細胞中的T淋巴球以及黏膜固有層的B淋巴球。
筆者把這項能提高腸內細菌活動，引導全身至健康狀態的健康法，稱之為植物健康法。
腸內植物群如果能保持完美，並且均衡地發育，那麼免疫力就會增強。如此一來，不僅不會罹患癌症或過敏性疾病，連心靈都能變得健康。腸道蠕動如果旺盛，就能消除便祕，不知不覺當中皮膚也會變得美麗。
增加腸內細菌，完美地維持「腸內植物群」的方法，首先就是要多攝取穀類、蔬菜類、豆類、水果類等植物性食品。這些植物性食品就是腸內細菌的食物，能夠增加腸內細菌的數量及種類，讓「腸內植物群」變得更加旺盛。
第二、食用發酵食品。第三則是攝取食物纖維及寡醣。不管哪一種方法，都能夠使腸內細菌保持健康，並且讓「腸內植物群」變得更加成長也更美。
第四、避免攝取加工食品及含有食品添加物的食物。如果攝取這些食物，「腸內植物群」就會減少，有可能變得無法維持正常機能運作。
第五、吃東西時要經常咀嚼，快樂地進食，第六則要適度運動。最後，就是要接觸自然。這些方法就是鍛鍊腸道的七種技巧，也就是「植物健康法」的內容。
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