乳癌的抗荷爾蒙治療--靠吃藥就可以讓乳癌消失的方法
胃腸及一般外科 歐陽賦 主治醫師(101年12月)
陳女士左乳長了一個腫瘤，由於不會疼痛，一開始也不以為意，二三年後，腫瘤逐漸變大，並產生潰瘍及發出異味，生性內向的她不得以才在家人的陪同之下尋找醫師的診斷及治療。在醫師診斷為第四期乳癌之後，發現已無法切除乾淨, 在與患者及家人溝通之後，考量其年紀及藥物的副作用，為其進行口服抗荷爾蒙治療，每天服用一顆藥丸，結果發現腫瘤變得不痛了，原來的潰瘍也消失，不再發出惡臭，數月之後，整個腫瘤原全消失不見，生活品質大大的改善 (如圖治療前後) 。
自100多年前開始西方國家發現摘除卵巢方法來治療停經前乳癌患者，用降低荷爾蒙刺激的方式來治療乳癌，即開創了乳癌荷爾蒙治療法的先河，直到1950年代，科學家深入研究荷爾蒙接受體(ER/PR)才奠定了荷爾蒙治療的理論基礎，在1977年開始泰莫西芬(Tamoxifen)的使用才開啟了荷爾蒙治療的新頁。
乳癌細胞，尤其有荷爾蒙接受體者會與血液中的女性荷爾蒙結合，促進癌症生長，因此女性乳癌的荷爾蒙治療包含以下三種方式： 1). 直接減少女性荷爾蒙的製造，如卵巢切除，芳香環酶抑制劑, 2).利用藥物佔住女性荷爾蒙接受體，使其無法與接受到女性荷爾蒙的刺激，如泰莫西芬(Tamoxifen), 3).直接用藥物降解荷爾蒙接受體，減少荷爾蒙接受體的量，如氟维司群(faslodex).
乳癌的抗荷爾蒙治療其重要性不亞於化學治療，化學治療的副作用人儘皆知，然而抗荷爾蒙治療的副作用卻微乎其微，所以有些患者在腫瘤開刀之前或轉移性乳癌無法開刀的案例也常以抗荷爾蒙治療做為主要的治療方式，甚至在約1/3荷爾蒙接受體為強陽性的乳癌患者，其療效要比化療來得好，就像陳女士的情形一樣，不見得疾病愈嚴重就要使用強烈的化療手段才能控制病情，與化療的做用原理及形態不同，化療即使有效時間也都較難持久，在半年左右就會產生抗藥性，但若荷爾蒙治療效果出來，其有效期間卻常可以維持數月甚至數年之久，這種藉服藥改變體內荷爾蒙的環境而抑制乳癌的方式跟我們中醫的治療很像，不是用毒藥直接殺死癌細胞而是改變體質，使我們的身體不適合癌症生長，但卻又不傷身體，以往"良藥苦口"的概念並不適合乳癌的抗荷爾蒙治療，它不僅可以為良藥, 也不苦口不傷身。
目前泰莫西芬為目常使用最廣也最久的藥物，對於停經之後的乳癌，近年來也發明了多種效果更好，副作用更少，服用更方便的芳香環酶抑制劑，對乳癌的治療是一大福音。 對於那些不幸罹患乳癌卻排斥化療、開刀的病友，要了解西醫也有像"中藥"的治療方式，勇敢地跨出第一步，與專業的醫師商量，做出對自最好最能接受的選擇，才是正確的治療方式。
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